Inclusão, superação e determinação marcam esta segunda-feira (22), data em que se celebra o Dia do Atleta Paralímpico, uma homenagem a todos os esportistas que se dedicam ao esporte paralímpico e promovem a valorização da diversidade. Em Cariacica, não faltam exemplos de inspiração: os jovens atletas do Projeto Cariacica 21 Paralímpico Escolar, realizado pela coordenação de Educação Especial do município, são símbolos de orgulho e perseverança.

O projeto atende estudantes da rede municipal com idades entre 11 e 17 anos com deficiência física, intelectual ou visual que possuem as características e habilidades necessárias para o esporte paralímpico. Entre esses talentos está Rayssa Rocha, de 18 anos, que tem nanismo e após três anos sendo atleta do atletismo encontrou no halterofilismo, mais conhecido como levantamento de peso, sua grande paixão.

“Minha história não é muito diferente da de outros atletas paralímpicos. Passei a infância em hospitais e fui alvo de olhares e julgamentos. Mas, quando assisti aos Jogos Pan-Americanos me inspirei. Logo depois, recebi o convite para integrar o projeto Cariacica 21”, conta Rayssa. Para ela, a oportunidade foi um divisor de águas, abrindo portas dentro e fora do esporte.

Autônoma, dedicada e estudiosa, Rayssa já acumula quatro anos no esporte paralímpico, tornando-se uma referência, como por exemplo, ela será a única atleta do Espírito Santo que irá disputar as Paralimpíadas Escolares na modalidade de halterofilismo. Além disso, Raysa também atua como liderança social, ministrando palestras em encontros regionais e nacionais sobre o protagonismo de pessoas com deficiência. Seus planos para o futuro incluem alcançar o cenário nacional e mundial de sua modalidade atual.

Outra história de superação é a de Isaac Nathan Souza, de 15 anos. Após enfrentar uma paralisia cerebral, ele não desistiu do sonho de se tornar atleta e hoje atua há mais de quatro anos no lançamento de club. O adolescente acredita que é capaz e pretende, através do projeto, ser inspiração para o futuro de muitos outros atletas paralímpicos.

“Fazer parte do projeto foi uma oportunidade única. Além de descobrir e aprimorar meu talento, pude viajar para São Paulo e melhorar minha convivência social. Antes eu era tímido e fechado, mas o programa ajudou a me abrir e a me relacionar melhor com as pessoas”, afirma Isaac.

O atleta ainda ressalta que acreditar em si mesmo é essencial. Para ele, a autoconfiança e a aceitação são os primeiros passos para superar barreiras e o preconceito. “Quero inspirar outras pessoas com deficiência a defenderem seus sonhos e acreditarem em seu potencial”, finaliza.

A adolescente cadeirante, Joyce Ester Sopeletto, de 14 anos, também é exemplo de determinação. Atleta na modalidade de atletismo, ela participa das provas de arremesso de peso e lançamento de dardo e disco. Integrante do projeto há quatro anos, a atleta encontrou no esporte a realização de um sonho. Para Joyce, o projeto transformou sua vida física, emocional e social.

“Me sinto feliz em ser inspiração para outras crianças como eu. Quando vou à escola com o professor para falar do projeto ou quando me encontram na igreja e no mercado, sempre me perguntam sobre o atletismo. Tenho orgulho em contar minha história”, diz a atleta.

O Projeto Cariacica21 Paralímpico Escolar é uma iniciativa da Prefeitura de Cariacica, através da Secretaria Municipal de Educação. Hoje, é executado pela Gerência de Programas e Projetos. O projeto tem como objetivo preparar jovens com deficiência física, intelectual ou visual para competições escolares estaduais e nacionais do Comitê Paralímpico Brasileiro, fortalecendo a formação de atletas e incentivando a inclusão social por meio do esporte.